Wat vindt Pakistan van de drones?

Na de inleidende vragen over drones (deel 1, deel 2, deel 3) is het tijd voor de fundamentele vragen die er logisch op volgen. De eerste vraag:

Wat vindt Pakistan ervan?

Het feit dat de Amerikanen bombardementen (of aanslagen) doen in Waziristan in het westen van Pakistan, heeft tot consternatie geleid – en niet alleen onder familie van de burgerslachtoffers. Wat vinden de Pakistaanse bevolking en de overheid van de drones die over hun land vliegen?

Direct naar wat de overheid vindt
Direct naar een kaart van de aanslagen in Pakistan
Terug naar het weekoverzicht

De Pakistaanse bevolking

Volgens een poll van Gallup is maar 9 procent van de Pakistanen voor aanvallen met drones op hun grondgebied door Amerikanen (bron). Met andere woorden: de overweldigende meerderheid van de Pakistaanse bevolking is er tegen. De meerderheid van Pakistans bevolking (80%) vindt sowieso dat de VS zich niet moet bemoeien met het uitroeien van terrorisme in Pakistan.

Maar daarmee is niet alles gezegd.

Van Farhat Taj, een onderzoekster aan de universiteit van Oslo met contacten in Waziristan, komt een opvallend tegengeluid. De plaatselijke bevolking ziet de aanvallen van de VS volgens haar juist als bevrijding van een verschrikkelijke onderdrukking door terroristen. In een column gaat ze fel in tegen het beeld dat veel burgers sterven bij de aanvallen, en dat de bevolking er tegen zou zijn.

Niemand kan kloppende schattingen geven over het aantal burgerslachtoffers, schrijft ze, en de schattingen die wel worden gedaan kloppen van geen kant:

“The reason why these estimates about civilian ‘casualties’ in the US and Pakistani media are wrong is that after every attack the terrorists cordon off the area and no one, including the local villagers, is allowed to come even near the targeted place. The militants themselves collect the bodies, burry the dead and then issue the statement that all of them were innocent civilians. This has been part of their propaganda to provide excuses to the pro-Taliban and al Qaeda media persons and political forces in Pakistan to generate public sympathies for the terrorists.”

“The people of Waziristan are suffering a brutal kind of occupation under the Taliban and al Qaeda. It is in this context that they would welcome anyone, Americans, Israelis, Indians or even the devil, to rid them of the Taliban and al Qaeda. Therefore, they welcome the drone attacks. Secondly, the people feel comfortable with the drones because of their precision and targeted strikes.”

Lees de volledige column van Farhat Taj in de Daily Times van Pakistan.

De Pakistaanse overheid

De Pakistaanse overheid heeft herhaaldelijk en in alle openbaarheid onvrede geuit over de Amerikaanse drones.

Op 29 januari 2009 gaf premier Yousuf Raza Gilani van Pakistan in een interview al aan dat hij geen aanvallen met drones meer op zijn grondgebied wil hebben. In dit interview onderwerpt Amanpour premier Gilani aan een spervuur.

Ook President Asif Ali Zardari heeft in april 2009 aangegeven dat hij niet van drones gediend is: “I cannot condone violations of our sovereignty even when they are done by allies and friends. We would much prefer that the US share its intelligence and give us the drones and missiles that will allow us to take care of this problem on our own.” (Cursivering van mij.)

Maar de Verenigde Staten hebben de drones niet aan de Pakistanen toevertrouwd. Wat de CIA wel heeft gedaan, is de Pakistanen inspraak geven over wie er op de ‘hitlist’ staan (bron). Zo probeert Amerika de Pakistaanse overheid tevreden te houden. Maar dat is niet alles: de Pakistaanse overheid geeft de VS wel degelijk ruimte voor aanvallen met drones. Ik citeer uit een artikel van Der Spiegel:

“[It's] an open secret that the Pakistani government actively supports the Americans and their activities. It is more or less certain that the Pakistani intelligence service the ISI supplies the Americans with intelligence about the whereabouts of terrorists. Unofficially it is said that the CIA is unfamiliar with the complicated mountainous regions of western Pakistan and is therefore dependent on third-party assistance. There is talk of an agreement between the two countries according to which Pakistan does not forbid the Americans from using drones, but in return is allowed to criticize its ally in order to save face.”

Premier Zardari zei in januari 2009 tegen hetzelfde blad:

“The political and the military leadership have been very successful in isolating the militants from the local tribes. But once there is a drone attack in their home region, they get united again… This is a dangerous trend, and it is my concern and the concern of the army. It is also counterproductive in the sense that it is creating a lot of anti-American sentiment all over the country.”

Hypocrisie

Maar dat Zardari zulke uitspraken doet in de internationale pers is opmerkelijk, omdat de drones opereren vanuit een basis in Pakistan. Irfan Hussein schrijft daarover in de Pakistaanse krant Dawn:

“The Pakistani government has lodged numerous protests with the Americans over the collateral damage their attacks have caused, and how they are destabilising the Zardari administration. The hypocrisy inherent in these protests is little short of breathtaking, considering that many of these remote controlled aircraft are said to operate from runways located in Pakistan.”