Vandaag zijn de mid-term congresverkiezingen in de VS. De Democraten staan er slecht voor en het lijkt waarschijnlijk dat de Republikeinen een meerderheid zullen pakken in het Huis van Afgevaardigden, vergelijkbaar met de Nederlandse Tweede Kamer. De Republikeinen kunnen dan twee dingen doen: alle wetgeving die Obama door het congres probeert te krijgen tegenhouden (obstructionist-approach), of ze kunnen samenwerken met de Democraten. Dat lijkt niet waarschijnlijk, en Washington zou dus in een ‘gridlock‘ terecht kunnen komen.

Veel Amerikanen zijn gedesillusioneerd door het presidentschap van Obama, en Democratische kandidaten die zich te sterk met hem inlaten worden dan ook finaal, en op een manier zoals dat alleen in de VS kan, afgeserveerd:

(Meer hilarische spotjes hier en hier)

Ik heb hier ook wel meegedaan aan Obama-bashing. Door te stellen dat hij op punten nogal op Bush lijkt, bijvoorbeeld. (Vergelijkbaar punt hier.) Dat hij Guantanamo al had moeten sluiten. En dat hij iets te soft is soms.

Maar dat is niet het hele verhaal. Rolling Stone publiceerde onder de titel “The case for Obama” onlangs een verhaal waarin de narrative van een president die tegenvalt bestreden wordt door te wijzen op wat hij wel echt heeft bereikt. Dit is zelfs een “truly historic presidency”, stelt de schrijver. Dat vergeten we omdat Obama er vanuit gegaan lijkt te zijn dat goed beleid zich automatisch vertaald in gunstige peilingen. En dat is natuurlijk niet zo: beeldvorming heeft niet bijster veel te maken met beleid.

Flinke resultaten

Op veel punten heeft Obama inderdaad flinke resultaten geboekt, zeker als je stilstaat bij de formidabele krachten die hem en de Democraten proberen tegen te werken. De broertjes Koch, bijvoorbeeld, die de rancuneuze Tea Party van financiën voorzien. Of Fox News en Glenn Beck. Of bedrijven die hun kapitaal zonder limiet mogen inzetten om de politiek te sturen, met alle anti-democratische gevolgen van dien.

Kortom: een kleine Obama, woohoo! is ook wel op zijn plaats. Give him a break. Want het zou ‘vreselijk’ zijn, zo stelde Paul Krugman in de New York Times, als een Republikeinen meerderheid in het Huis van Afgevaardigden zich de komende twee jaar gaat concentreren op het ‘verwoesten van deze president’. Dan loopt zelfs zijn grootste overwinning het risico op termijn ongedaan gemaakt te worden.

Lees hier het Rolling Stone-verhaal dat recht wil doen aan Obama’s presidentschap.

p.s. Hij heeft ook een leuk hondje:

Foto’s: Witte Huis