Two Minutes Hate is Big Brothers manier om de inwoners van Oceanië boos te houden. Het is een dagelijks ritueel, waarbij mensen een indoctrinerende video te zien krijgen die ze tegen Goldstein, de verrader van de staat, in het harnas moet jagen. George Orwell beschrijft het verschijnsel in zijn boek 1984 als volgt:

“The programmes of the Two Minutes Hate varied from day to day, but there was none in which Goldstein was not the principal figure. He was the primal traitor, the earliest defiler of the Party’s purity. All subsequent crimes against the Party, all treacheries, acts of sabotage, heresies, deviations, sprang directly out of his teaching.”

Naarmate het ritueel zich ontvouwt, bedenkt hoofdpersoon Winston Smith dat “(…) the horrible thing about the Two Minutes Hate was not that one was obliged to act a part, but that it was impossible to avoid joining in. Within thirty seconds any pretence was unnecessary. A hideous ecstasy of fear and vindictiveness, a desire to kill, to torture, to smash faces in with a sledge-hammer, seemed to flow through the whole group of people like an electric current, turning one even against one’s will into a grimacing, screaming lunatic.”

Heftig
Dat is inderdaad nogal heftig. Maar Orwell’s boek is gelukkig een parodie, en vooral bedoeld als een waarschuwing voor hoe het niet moet. Burgers gek maken met haat is volgens Orwell een no go.

Sommige radiopresentatoren in de VS hebben daar geen boodschap aan. De progressieve media-watch groep Media Matters for America vindt de haat die sommige rechtse radiopresentatoren verspreiden zo ernstig dat ze een dagelijkse compilatie hebben vernoemd naar de Two Minutes Hate van Orwell. Hier een voorbeeld van zo’n filmpje, compleet met samenzweringen, verwijzingen naar (niet-bestaande) concentratiekampen, en beschuldigingen aan het adres van “liberale fascisten”:

Miljoenen luisteraars
Dit klinkt zo far out dat je denkt, hier luistert niemand naar? Mensen trekken dit toch niet?

Toch wel. Rush Limbaugh heeft bijvoorbeeld meer dan 20 miljoen luisteraars. En daarmee de meest beluisterde radioshow van Amerika. Zijn kameraad Glenn Beck is nog eens goed voor ruim 9 miljoen luisteraars. Glenn staat erom bekend soms in huilen uit te barsten tijdens zijn FoxNews show. Hij noemde Obama bij verschillende gelegenheden een communist, fascist en racist.

Als Glenn praat over hervorming van de gezondheidszorg met een vrouw wiens mening hem niet bevalt, schiet hij nogal uit de bocht. Skip naar 2:30 (of direct naar 3:20 voor het hoogtepunt) om de mentale toestand van Beck te peilen:

Het probleem van haat
“Vertrouwen komt de voet en gaat te paard,” kennen we allemaal. Ik denk dat voor haat geldt: “Haat komt aanrennen en blijft logeren.”

Het probleem is dat deze en andere radiomakers zo veel en zo vaak diepgewortelde haat opwekken, dat de politieke stabiliteit van het land in gevaar komt. Net als in de Two Minutes Hate is er één verrader die het dag in dag uit moet ontgelden. In de VS is dat Obama.

Zo noemt Rush Limbaugh Obama bijvoorbeeld een “wimpy little man-child who has no spine” en een “out of control little child who thinks he’s the messiah”:

Gevaarlijk
Dit soort radioshows zijn op termijn een serieuze bedreiging voor de Amerikaanse democratie – wat voor land hou je over als deze gasten uitgepraat zijn? Maar veel acuter vormen ze een gevaar voor de veiligheid van Obama. Hoeveel gekken met een gun zitten er tussen 29 miljoen (Rush + Glenn) luisteraars? Waartoe zijn zij in staat?

En vergeet niet dat het in feite pas begint bij hate radio. Want op tv neemt FoxNews het stokje over en worden kijkers in een waanzinnige mix van feit en opinie woedend gemaakt over de slappe knieën en valse plannen van de zogenaamd communistische president.

Waarschuwingen
Deze zomer nam een boze man al een automatisch geweer mee naar een Town Hall Meeting over de hervorming van het gezondheidsstelsel. Een paar maanden eerder werd arts-eigenaar dr. Tiller van een abortuskliniek in Wichita vermoord, na een lange haatcampagne door Bill O’Reilly van FoxNews. O’Reilly noemde Tiller steevast dr. Baby-Killer.

Het is van harte te hopen dat de haat aan het adres van Barack Obama nooit het niveau bereikt dat Orwell beschrijft, waarvan George Tiller het slachtoffer is geworden, en waarvoor mensen als Frank Rich in de New York Times waarschuwen. Daarvoor zijn er te veel pistolen in de VS.