BELANGRIJK INITIATIEF

Nou is het niet mijn bedoeling om dit blog alleen maar in te zetten als een soort platform voor petities, maar de samenloop van omstandigheden wil dat ik op de hoogte gebracht ben van een heel hoopvol initiatief door het Global Reporting Initiative (GRI): de Amsterdam Declaration.

De GRI is een onafhankelijk initiatief dat richtlijnen opstelt waarmee bedrijven kunnen rapporteren over hun prestaties. Als een onderneming ervoor kiest alle richtlijnen van de GRI te volgen, rapporteert dat bedrijf volledig over alle economische, sociale en milieutechnische aspecten van het beleid. Dat is ideaal, want als alle bedrijven op die manier rapporteren kunnen we hun prestaties objectief vergelijken en als consument een op feiten gebaseerde keuze maken als we een product afnemen. Er onstaat dan als het ware een level-playing-field, een eerlijk concurrentieveld, waarin informatie leidend kan zijn om keuzes te maken. Volledige transparantie is het ultieme doel van de GRI.

Op dit moment bevinden we ons verre van volledige transparantie, omdat ondernemingen niet verplicht zijn om te rapporteren volgens alle richtlijnen die de GRI heeft opgesteld. Bedrijven zijn verplicht hun financiële prestaties bekend te maken en jaarverlsagen op te stellen, maar de sociale-maatschappelijke impact van hun ondernemen blijft daarin vaak achter. Ook als daar wel veel aandacht aan wordt besteed is dat niet altijd even serieus: soms is er sprake van veel woorden en mooie plaatjes, maar weinig daden. Waar het gaat om duurzaamheidsrapportage wordt dat in het Engels wel greenwashing genoemd.

Omdat ondernemingen zich in de laatste jaren niet willig genoeg hebben getoond om volledig open te zijn, doet de GRI nu in de Amsterdam Declaration een beroep op overheden om volledige rapportage volgens alle richtlijnen verplicht te stellen. De GRI noemt in de verklaring terecht dat de financiële crisis waar we nu de zure vruchten van plukken, wellicht voorkomen had kunnen worden als er volledig transparante informatie beschikbaar was geweest.

De oproep die de GRI in zijn verklaring doet komt op een op goed moment – door de crisis is er veel ruimte vrijgekomen voor dit soort ideeën – en heeft bovendien een enorm potentieel. Want als ondernemingen wereldwijd worden verplicht open te zijn over al hun activiteiten en de impact daarvan op mens en milieu, hebben wij burgers meer middelen in handen om verantwoordelijk gedrag af te dwingen.

Omdat de verklaring van de GRI me een vruchtbaar en goed getimede actie lijkt, heb ik hun boodschap direct doorgespeeld aan Avaaz, de online community van activisten waarvan ik gisteren twee petities aanraadde. Ik hoop dat zij het initiatief overnemen, en als ze dat doen, kom ik er hier op terug.